줄기

높이 40~80㎝이다. 곧 추서고 가지를 많이 치며 털이 없다.  

잎  

어긋나고 잎자루 기부에 길 이 5~20㎜의 단단한 탁엽성 가시가 1쌍 있다. 잎은 난형, 마름 모형으로 길이는 5~8㎝, 중앙맥은 끝이 잎새 밖으로 돌출한다.  

꽃  

6~9월에 피며 자웅이주이다. 암꽃 잎겨드랑이에 많은 꽃 이 머리 모양으로 덩어리져 달리고 수꽃 정상에 밀집된 원주 형의 수상화서 속에 있다.  

열매  

포과이며 화피의 길이가 같고 과피에는 주름이 있다.